1994 ficou marcado como o ano da chegada a Portugal dos primeiros F-16A/B, na configuração Block15 OCU.
O processo de seleção tinha começado anos antes, ainda durante a década de 80. Pelo caminho, o F-16 enfrentou então fortes rivais, também candidatos a este projeto, mas que cedo foram sendo eliminados por não se mostrarem tão completos e versáteis.
O F-16, então fabricado pela General Dynamics, foi selecionado devido à sua versatilidade, superior desempenho operacional e, à data, já comprovada eficácia em combate.
Com a seleção do F-16 como caça multirole, com especial ênfase nas capacidades para a missão de Defesa Aérea, a Força Aérea, depois do saudoso e mítico F-86 Sabre, voltava agora a estar equipada com uma aeronave criada e desenvolvida com enfoque para a missão de combate aéreo - um Fighter.

Características F-16A/B:

• Envergadura: 9,45 m
• Comprimento: 15,03 m
• Altura: 5,09 m
• Peso Máximo: 16.100 Kg
• Velocidade máxima: 2.160 km/h (Mach 2,05)
• Tecto de Serviço: 15.240 m
• Motor: F100-PW-220E
• Impulso: 64,9 kN (military power), 105,73 kN (with afterburning)